Som freelancer kan man let komme til at føle, at man skal kunne klare det hele selv – fra salg og prissætning til kontrakter og udvikling af forretningen. Men hvilke muligheder har man egentlig for at få hjælp hos DJ? Og hvor ser forbundets nye faglige konsulent Susanne Svendsen især, at freelancerne går i stå?
Hvad kan man som freelancer eller selvstændig få hjælp til hos dig?
"Jeg vejleder medlemmer om arbejdsliv og karriere generelt, men det er samtidig/også mig, der har særligt ansvar for vores BIZ-kurser og -sparring målrettet freelancere og selvstændige.
BIZ Intro er for dem, der overvejer at blive freelancere eller selvstændige, er helt nye eller måske nærmest er kommet i gang ved et tilfælde. Her kommer vi både omkring nogle af de praktiske ting, man skal have styr på, og de mere forretningsmæssige spørgsmål: Hvem vil du gerne hjælpe? Hvad kan du tilbyde? Og hvorfor skal kunderne vælge dig?
Så er der BIZ Kickstart, som er et længere og mere intensivt forløb over seks uger. Det er både for dem, der gerne vil være freelancere eller selvstændige, og for dem, der allerede har været det i noget tid, men måske er kørt fast, tjener for lidt eller gerne vil skabe en version 2.0 af deres forretning. Min erfaring er faktisk, at nogle af de mere erfarne får rigtig meget ud af det.
Endelig kan man booke en individuel BIZ-sparring, hvor vi tager udgangspunkt i ens konkrete situation. Det kan være, at man skal i gang, allerede er i gang eller er erfaren og gerne vil udvikle sin forretning i en ny retning.
Jeg kan også hjælpe med den mere strategiske del af en forhandling: Hvordan skal du gribe den an? Hvad skal din taktik være?"
Er der andre muligheder i DJ, som freelancere måske ikke kender til?
"Man kan booke en mere generel karrieresamtale, hvis man for eksempel overvejer at skifte spor eller kombinere freelancelivet med en anden type arbejde.
Hvis man mistrives, synes freelancelivet er svært eller ensomt eller bliver ramt af stress, kan man få trivselssparring. Og så oplever jeg, at en del ikke ved, at de kan få juridisk hjælp til blandt andet kontrakter og samarbejdsaftaler.
Der ligger aftaleskabeloner på DJ's hjemmeside, som man kan tage udgangspunkt i, og man kan sende en aftale ind og få feedback fra en jurist ligesom vi f.eks. også kan hjælpe, hvis du har en kunde, som ikke vil betale det, han skylder.
Der ligger også en række medlemstilbud målrettet freelancere og selvstændige. Man kan for eksempel få en times gratis hjælp fra en revisor, hvis man har brug for rådgivning om skat, moms eller valg af virksomhedsform. Så man behøver ikke kunne alting selv, bare fordi man er selvstændig."
Tilfældigt ind i freelancelivet
Hvilke udfordringer møder du hos nye freelancere?
"De helt nye freelancere har ofte mange konkrete spørgsmål: Hvordan gør jeg i forhold til myndigheder og regler? Hvordan får jeg kunder? Kan jeg overhovedet leve af det?
Der er også meget usikkerhed. For nogle er det en kæmpe udfordring bare at række ud til nogen. De bekymrer sig om, hvorvidt de er dygtige nok, om de kan finde kunder, og om de kan få økonomien til at hænge sammen.
Her prøver jeg meget konkret at tage udgangspunkt i den enkelte. Jeg kan fx bede om at se deres cv og hjælpe dem med at få øje på, hvad de faktisk kan, og hvilket netværk de allerede har. Nogle siger, at de slet ikke har noget netværk, men når vi begynder at afdække det, viser det sig ofte, at det har de faktisk."
Hvad med dem, der har været i gang et par år?
"Her møder jeg mange, som er kommet lidt tilfældigt ind i freelancelivet. De har fået nogle kunder og opgaver, men har aldrig rigtigt lagt en taktik for, hvad de vil lave, hvem de vil arbejde for, eller hvad de skal tjene.
De kan have en følelse af, at de knokler uden at tjene nok. Måske bruger de for lang tid på opgaver, der betaler for lidt. Eller de har ikke taget stilling til, hvordan deres forretning egentlig skal se ud. Så handler det om at få mere struktur og fokus og træffe nogle mere bevidste valg."
Og hvad kæmper de garvede freelancere med?
"Der kan spørgsmålet være: Hvad skal version 2.0 være? Det kører måske meget godt, men man laver meget af det samme og føler ikke længere, at man udvikler sig. Skal man tilbyde noget andet? Skal man have andre typer kunder?
Nogle har også været privilegerede og haft en eller to meget stabile kunder i mange år. Derfor har de ikke haft behov for løbende at opsøge nye. Hvis en stor kunde så pludselig forsvinder, kan man stå som en meget garvet freelancer og samtidig være ret uerfaren i at sælge. Måske er ens gamle kontakter også flyttet videre.
Det er risikabelt at fordele sin omsætning på for få kunder. Hvis én kunde står for en meget stor del af indtægten og forsvinder, bliver man meget sårbar. Derfor er salgsdelen og den løbende udvikling af forretningen vigtig, også når det går godt."
Gør salg mindre farligt
Salg går altså igen på tværs af alle tre grupper?
"Ja, en stor del af min opgave er at afmystificere salg og netværk. Mange finder det enormt grænseoverskridende at skulle sælge sig selv. Men man kan vende det om og spørge: Hvem vil jeg gerne hjælpe med at løse et problem?
Virksomheder hyrer jo ikke freelancere, hvis de ikke har brug for hjælp. Derfor handler det om at afdække potentielle kunders behov og finde ud af, hvad man kan hjælpe dem med. Når man får salg ned på det niveau, bliver det ofte mindre farligt.
En anden udfordring er, at mange ikke har styr nok på, hvorfor nogen skal vælge netop dem, eller hvad der skal få en potentiel kunde til at huske dem. Nogle pitcher også uden først at have undersøgt, hvad kunden faktisk kunne have brug for.
Mange bliver jo netop freelancere for at få friheden til at beskæftige sig med det, de selv synes er spændende. Kan det også blive en faldgrube?
"Der er selvfølgelig nogle, som føler sig presset ud i et freelanceliv, fordi der ikke er ret mange faste stillinger inden for deres fag. Men der er også mange, som aktivt har valgt det, fordi de drømmer om mere frihed og om selv at bestemme, hvad de vil arbejde med. Det er jo fantastisk. Men for nogle bliver fokus så meget på: Hvad har jeg lyst til at lave? at de glemmer den anden side: Hvorfor skal nogen få lyst til at betale for det?
Man er nødt til at kunne oversætte det, man selv gerne vil lave, til en ydelse, andre har brug for. I stedet for kun at tage udgangspunkt i sin egen interesse skal man vende perspektivet og spørge: Hvad kan jeg tilbyde, som er værdifuldt for en kunde?
Du taler også om, at man nogle gange skal tænke bredere i forhold til, hvem ens kunder kan være?
"Ja, hvis man kun vil lave klassisk journalistik til klassiske medier, gør man det sværere for sig selv omsætningsmæssigt. Mange steder får man i dag markant mindre for en artikel, end man gjorde for 20 år siden, og mediernes økonomi har ændret sig.
Den store udfordring opstår, hvis man bliver ved med at arbejde for kunder, der enten ikke kan eller ikke vil betale nok, samtidig med at man laver opgaver, der tager meget længere tid, end honoraret kan bære. Så kan det være nødvendigt at tænke ud af boksen: Hvad kunne jeg ellers lave? Hvilke andre ydelser kunne jeg tilbyde? Og hvilke andre typer kunder kunne have brug for det, jeg kan?
Det handler ikke nødvendigvis om at opgive journalistikken, men om at være åben over for flere typer kunder og opgaver og løbende udvikle sin forretning."
Træf bevidste valg
Hvad oplever du, når det kommer til prissætning?
"Mange er bange for at blive valgt fra, hvis de bliver for dyre, og derfor beder de om for lidt. Nogle kommer også meget hurtigt med et "men": "Min pris er sådan her, men du kan også få det til..." Så har man nærmest forhandlet sig selv ned, før kunden overhovedet har reageret.
For mange kan et beløb også lyde voldsomt, når man skal sige det højt. Man kan blive usikker på, om man nu også kan levere noget, der er så mange penge værd. Men hvis man konsekvent prissætter sig for lavt eller kun tilbyder sine ydelser til kunder, der ikke kan betale ordentligt, bliver det svært at skabe en bæredygtig forretning."
Hvad er dit bedste råd til freelancere, der gerne vil have et bedre arbejdsliv og en mere bæredygtig forretning?
"Træf bevidste valg. Hvis du bliver ved med at arbejde for kunder, der ikke kan eller vil betale ordentligt, så spørg dig selv: Hvad kunne jeg ellers lave? Hvem kunne jeg ellers lave noget for?
Det betyder ikke, at alle skal gå efter at tjene så meget som muligt. Måske vælger du helt bevidst at bruge meget tid på en bestemt type journalistik, selv om den ikke betaler særlig godt, fordi det er vigtigt for dig. Det kan være et helt legitimt valg. Men hvis du oplever, at du knokler og knokler og samtidig er frustreret over din omsætning, så er der noget, du er nødt til at kigge på. Det vigtigste for mig er, at man er bevidst om, hvilke valg man træffer – og hvorfor.
Og så synes jeg, at man skal huske, at selvstændig ikke betyder, at man skal klare alting alene. Brug andre. Find nogen at sparre med, lav måske dit eget advisory board, eller find en anden freelancer, du kan holde et fast walk-and-talk-redaktionsmøde med. Måske opdager du, at du ikke er den eneste, der synes, at noget af det her er svært."